据《水冶志》记载，水冶镇的发轫与得名，源于南北朝。公元552年，北魏尚书仆射高隆之在水冶建炉炼铁，制造兵器和农具，初名“牵口冶”，后以引水鼓炉，冶铁造器，故改名“水冶”。金代曾改水冶镇为辅岩县城，明代恢复水冶镇旧名，清代因看重珍珠泉之风景，一度改名为珠溪镇，后恢复旧名至今。