过去，天津人管曹锟叫“曹疯子”。

　　他的“疯”，主要表现在以下方面：见客张手让座，比兄弟还热情；喜欢以老大自居，动不动就管人家叫兄弟；用打麻将的方式“招待”客人，然后“哄然送客”。

　　实际上，他的这些“疯”，都是装出来的，其实他“对答圆融，心口甜辣”，根本没有一点疯的样子。

　　直奉未开战前，曹锟之弟曹四（曹锐）力主联张（张作霖）拒吴（吴佩孚），曹锟犹豫不决，待他听到部下一直为弟弟的主张未被采纳感到遗憾，便当中揪住弟弟耳朵，大声说，功名富贵，皆我挣来，如今我决心牺牲，你若不赞成开战，就登报和我脱离兄弟关系好了！

　　曹锟说完，命令参谋长熊炳琦给吴佩孚打电报：你即是我，我即是你，亲戚虽亲不如我自己亲，你说怎么办就怎么办。

　　这种大白话，也太显得没水平了，熊炳琦请示将大白话改为文言文，曹锟说改个屁，一个字不准改，照此拍发！

　　电报发走后不到二十四小时，吴佩孚就带兵来了保定（曹锟驻军保定，人称“保定王”）。

　　看他调兵遣将，哪里像一个疯子？